על פי סביבות שימוש שונות, ניתן לחלק את מסכות החמצן בעיקר לשלוש קטגוריות: האחת היא מסכת חמצן לתעופה צבאית: היא משמשת בעיקר לטייסים, מכיוון שככל שהמטוס טס גבוה יותר, כך הלחץ האטמוספרי מחוץ למטוס גדל והחמצן במטוס. תא הנוסעים הוא יהפוך דק יותר ויותר. זו הסיבה שהטייס צריך לנשום חמצן דרך מסכת החמצן כדי להקל על ההיפוקסיה שלו. האחת היא מסכת החמצן של התעופה האזרחית: היא משמשת בעיקר למטוסים אזרחיים, שזה המטוס שכולם נוסעים עליו בדרך כלל. כאשר המטוס ממריא, ללחץ האטמוספרי יש אפקט לחץ על החלק החיצוני של המטוס, והתא ילחץ על ידי הלחץ האטמוספרי. החמצן ייעשה דליל יותר ויותר ככל שהמטוס יעלה, והנוסעים יחוו תסמינים כמו סחרחורת ובחילה. בשלב זה יש צורך במסכות חמצן כדי להגן על חיי המטופל ובריאותו. הסוג האחרון הוא מסכת החמצן הרפואית: היא מתאימה בעיקר למטופלים עם היפוקסיה מוחית וקשיי נשימה. בעת השימוש בו מניחים את מסכת החמצן על פני המטופל, סוגרת את איברי הנשימה של המטופל ומאפשרת להם לנשום חמצן.
בסך הכל, מסכת חמצן היא מסכת פנים מלאה עשויה פלסטיק. זהו כלי פשוט לספק חמצן לחולים הזקוקים לחמצן. הוא משתמש בצינור דק כדי לחבר את המסכה למיכל אחסון החמצן. כאשר מתרחשת נשימה מסכנת חיים של המטופל, במקרה של קושי הנח מסכת חמצן על כל פני המטופל ואפשר למטופל לנשום חמצן.